Comment distinguer un mâle d’une femelle chez une tarentule ?

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La question que je déteste le plus répondre sur les tarentules : Jungle Bob, est-ce que c’est un mâle ou une femelle ? Je pourrais deviner, mais à vue de nez, c’est 50/50. Il est *très* difficile de faire la différence entre les deux sexes juste en regardant l’animal.

Certes, la longueur des pédipalpes – ces deux appendices entre les pattes – peut parfois donner un indice selon les espèces, mais ce n’est pas fiable. Si on regarde de près l’extrémité de ces pédipalpes, pendant la saison des amours, les mâles ont une petite boule caractéristique. Ils s’en servent pour saisir la femelle pendant l’accouplement. Donc, si tu vois une petite excroissance sur les pédipalpes pendant cette période, c’est un bon signe.

Si tu as deux tarentules nées à peu près en même temps et que l’une est plus grosse que l’autre, ça peut aussi être un indice. Mais aucune de ces méthodes n’est infaillible, surtout pour un débutant, un éleveur intermédiaire ou même un vendeur en animalerie. Difficile de deviner le sexe à coup sûr.

La seule façon de le savoir avec certitude, c’est de faire appel à quelqu’un qui maîtrise le sujet et qui a accès à une mue. Les tarentules ont un exosquelette : quand elles grandissent, elles muent. La peau qu’elles perdent est un moule parfait de leur corps. Et c’est *beaucoup* plus fiable pour déterminer le sexe, car on peut y voir les organes génitaux de la femelle. Il faut les mouiller, les étirer un peu, et parfois il faut…