Como entender a imagem do buraco negro

Acabámos de ver a primeira imagem de um buraco negro, o supermassivo na galáxia M87, com uma massa 6,5 mil milhões de vezes superior à do nosso Sol. Mas o que é que essa imagem nos mostra realmente?

Aqui está um artigo incrível sobre o assunto de J.P. Luminet:
*Imagem de um buraco negro esférico com disco de acreção fino*
*Astronomy and Astrophysics*, vol. 75, n.º 1-2, maio de 1979, p. 228-235

Usando a minha intuição do dia a dia, perguntei-me: veremos a *« sombra »* do buraco negro mesmo que o estejamos a observar de perfil, isto é, a olhar o disco de acreção de frente? A resposta é sim, porque o buraco negro distorce o espaço-tempo. Embora normalmente não conseguíssemos ver o lado de trás do disco de acreção, neste caso conseguimos, porque a sua luz é curvada para cima e por cima do buraco negro. Da mesma forma, podemos ver a luz que vem do fundo do disco de trás, porque ela é curvada por baixo do buraco negro. Além disso, há imagens adicionais provenientes da luz que dá meia volta em torno do buraco negro, formando os anéis internos.

E quanto à *« sombra »* do buraco negro? Inicialmente pensei que não poderia ser uma imagem do horizonte de eventos, porque é muito maior (2,6 vezes maior). Mas se traçarmos os raios de volta, descobrimos que para cada ponto da sombra existe um raio correspondente que remonta ao horizonte de eventos. Ou seja, desde a nossa posição de observação, vemos simultaneamente todos os lados do horizonte de eventos! Na verdade, são infinitas imagens, correspondentes ao número virtualmente infinito de vezes que um fotão pode orbitar o buraco negro antes de…