Come si fa l’incenso: guida passo passo

di Marco Petruzzelli
Nepal, Kathmandu: come si prepara l’incenso.
L’incenso (dal latino *incendere*, "bruciare") è fatto di materiali aromatici di origine vegetale, che rilasciano un profumo intenso quando bruciati. Il termine si riferisce alla sostanza stessa, non al suo aroma. Viene usato in cerimonie religiose, per purificazioni rituali, in aromaterapia, durante la meditazione, per creare un’atmosfera particolare o per coprire odori sgradevoli. L’uso dell’incenso potrebbe avere origini nell’Egitto antico, dove le resine aromatiche e le gomme resinose di alberi profumati venivano importate dalle coste arabiche e somale per essere usate nei riti sacri.
L’incenso è composto da piante aromatiche, spesso mescolate con oli essenziali. Le forme che può assumere variano a seconda della tradizione culturale e hanno evoluto con i progressi tecnologici e la diversificazione delle ragioni per cui si brucia. In generale, si distinguono due tipi principali: l’incenso "a combustione indiretta" e quello "a combustione diretta". L’incenso a combustione indiretta (o "non combustibile") non brucia da solo e richiede una fonte di calore esterna. Quello a combustione diretta (o "combustibile") viene acceso direttamente con una fiamma, poi soffiato per spegnerla, lasciando una brace che continua a fumigare e diffondere profumo. Tra le forme più comuni di incenso a combustione diretta ci sono i bastoncini (o "bastoncini di gioss"), le piramidi e i coni.