3D Lip Sync Rigging Tutorial for Dragons

If you like it, I will do another tutorial on the most important movements like flying, landing and walking.


Rigging: youtu.be/srpOeu9UUBU
Shape Keys: youtu.be/e675Ulc7QL4

~~~ English Instruction ~~~

I recommend everyone to watch the two linked tutorials on rigging and shape keys in the video description, and to have at least basic knowledge of lip sync and animation in 2D. Elements like keyframes, interpolation and inbetweening are the same in both types of animation!

Step 1:
Move the lower jaw according to the mouth movements. Pay especial attention not to open the mouth too wide.

Step 2:
Set the Face Keys (Shape Keys) to the respective mouth movements. Take care not to strain your face too much, it should be expressive but not rubbery.

It is also recommended to have a look at a lip sync template for 2D animations while creating the Shape Keys and look at references like Smaug or Drogon.

Step 3:
When the facial expressions and the lower jaw are ready and all details are animated to your satisfaction, you can also animate the tongue. This is important in forming the words and although no one consciously looks at the tongue, an absence of its movements is very well perceived.

Step 4:
Now it's the time for the pupils. Make sure to enlarge them to match the facial expressions. Anger, fear, fright and discomfort come out better with small pupils, love, joy, excitement and drowsiness with large pupils.

Step 5:
Now place a camera and animate the body of your dragon. First set the keyframes and then follow the flow of a 2D animation. The program calculates your interpolation automatically, but if you are not satisfied with the result, you can change it manually afterwards.

You don't have to animate the whole body, but a full body animation allows much more camera perspectives at the end. However, if you want to save time, I advise against it.

Step 6:
Finally you animate only moving parts without own muscles (hair, tentacles, antennas) or parts with muscles hanging down (ears). Make sure that the movements are a little bit delayed and ideally take the momentum of the body with you and carry it on.

Step 7: Change small details like a lopsided ear or a movement that is too fast until you are satisfied with the final result.
Do not expect your first animations to be a masterpiece. You get better with every animation, but everyone starts as a complete beginner.


~~~ Deutsche Anleitung ~~~

Ich empfehle jedem, sich die beiden verlinkten Tutorials zum riggen und zu Shape Keys in der Videobeschreibung anzusehen, sowie zumindest grundlegende Kenntnisse von Lippen Synchronisation und Animation im 2D Bereich zu haben. Elemtente wie Keyframes, Interpolation und Inbetweening sind in beiden Arten der Animation gleich!


Schritt 1:
Bewege den Unterkiefer den Mundbewegungen entsprechend. Achte besonders darauf, dass der Mund nicht zu weit geöffnet wird.

Schritt 2:
Setze die Face Keys (Shape Keys) zu den jeweiligen Mundbewegungen. Achte darauf, dein Gesicht nicht über zu strapazieren, es soll ausdrucksstark, aber nicht aus Gummi sein.

Es empfiehlt sich außerdem, vorher einen Blick auf eine Lip Sync Vorlage für 2D Animationen zu schauen, während man die Shape Keys erstellt und sich Referenzen wie Smaug oder Drogon anzuschauen.

Schritt 3:
Wenn die Gesichtsausdrücke und der Unterkiefer soweit fertig sind und sämtliche Details zu deiner Zufriedenheit animiert sind, kannst du zusätzlich die Zunge animieren. Diese ist wichtig beim Bilden der Wörter und obwohl niemand bewusst auf die Zunge schaut, wird ein Fehlen ihrer Bewegungen sehr wohl wahr genommen.

Schritt 4:
Jetzt sind die Pupillen dran. Achte darauf, sie passend zu den Gesichtsausdrücken zu vergrößern. Wut, Angst, Erschrockenheit und Unwohlsein kommen mit kleinen Pupillen besser zur Geltung, Liebe, Freude, Erregung und Schläfrigkeit mit großen Pupillen.

Schritt 5:
Platziere jetzt eine Kamera und animiere den Körper deines Drachen. Setze zuerst die Keyframes und folge dann dem Ablauf einer 2D Animation. Das Programm errechnet deine Interpolation automatisch aus, aber wenn du unzufrieden mit dem Ergebnis bist, kannst du das nachträglich auch noch manuell ändern.

Du musst nicht den ganzen Körper animieren, aber eine Ganzkörperanimation ermöglicht deutlich mehr Kameraperspektiven am Ende. Wenn du Zeit sparen möchtest, rate ich allerdings davon ab.

Schritt 6:
Zum Schluss animierst du jetzt nur noch bewegliche Teile ohne eigene Muskulatur (Haare, Tentakel, Antennen) oder Teile mit Muskulatur, die herunter hängen (Ohren). Achte bei den Bewegungen darauf, dass sie ein wenig zeitversetzt sind und im Idealfall den Schwung des Körpers mitnehmen und weitertragen.

Schritt 7: Ändere kleine Details wie ein schiefes Ohr oder eine zu scnelle Bewegung bis du mit dem Endergbnis zufrieden bist.

Erwarte nicht, dass deine ersten Animationen ein Meisterwerk werden. Du wirst mit jeder Animation besser, aber jeder startet als blutiger Anfänger.