Come si combattono gli incendi boschivi

Ci siamo uniti a un gruppo di vigili del fuoco specializzati in incendi boschivi nelle remote zone dell'Oregon mentre lavorano senza sosta per proteggere la loro città dal trasformarsi in un immenso rogo, circondata com'è da una foresta così infiammabile da sembrare una polveriera pronta a esplodere.

Ogni volta che in ufficio qualcuno si lamenta di avere troppo lavoro, la nostra risposta standard è: *«Meglio che scavare trincee»*. Certo, l’intento non è certo quello di incoraggiare, ma ci piace ricordarci che, in fondo, siamo tutti professionisti delle email e dovremmo esserne grati. I vigili del fuoco dei boschi che lavorano per *Grayback Forestry* nel sud dell’Oregon non hanno bisogno di frasi motivazionali del genere: il loro lavoro *è* scavare trincee. E non in un parco qualsiasi, ma *attorno a incendi attivi*, sulle pendici di montagne. Nemmeno si può dire che abbiano pensioni statali comode da sfruttare in vecchiaia, visto che sono tutti lavoratori privati. Il che significa che, se non sono impegnati a spegnere incendi o a fare prevenzione nei boschi non bruciati (cioè un tipo di potatura estremamente faticosa), perdono soldi. Sono letteralmente gli uomini più duri a lavorare nel settore forestale.

Abbiamo passato qualche giorno a seguire una squadra di questi vigili del fuoco mentre salivano su quello che la maggior parte delle persone chiamerebbe una scogliera, per tagliare la boscaglia in vista di un rogo controllato. Questo è ciò che loro definiscono *«lavoro di progetto»*, cioè le mansioni più leggere tra un incendio e l’altro, eppure è stato tra i compiti più duri e meno gratificanti che abbiamo mai provato a fare...