Cómo comer tuna, el fruto del nopal o cactus

La tuna, también conocida como nopal, higo chumbo, opuntia, higo de India, tuna cardona, pera de Westwood y otros nombres, es un fruto espinoso. Sus espinas pueden ser largas y gruesas o cortas y finas. Crece en desiertos de América del Norte, el suroeste de EE.UU., México y hasta en Canadá. Desde hace miles de años, forma parte de la dieta de los mexicanos y centroamericanos.

La mayoría de los nopales florecen en amarillo, rojo o morado, y su altura varía entre 1 y 6 pies.

Su uso como ayuda natural para tratar la diabetes es bien conocido en culturas indígenas. Se le atribuyen efectos hipoglucemiantes. Estudios demuestran que beneficia múltiples condiciones, especialmente al actuar sobre el sistema cardiovascular reduciendo la actividad de las plaquetas, lo que es bueno para el corazón y los vasos sanguíneos.

Los pads del nopal (las pencas) contienen vitaminas y minerales esenciales como potasio, magnesio, calcio, hierro, vitamina A (en forma de betacaroteno) y vitamina C.

El nopal es la única planta que contiene 24 de los betalaínas conocidos, potentes agentes antiinflamatorios. Estos pigmentos polifenólicos, también presentes en las remolachas, le dan al nopal sus colores púrpura-rojo y amarillo. El poder del jugo de tuna radica en su capacidad para combatir la inflamación crónica.