Cómo hacer pasta alla norma como un auténtico siciliano

La pasta alla norma tiene todo lo que buscas en un plato de pasta siciliano delicioso: berenjenas crujientes, queso ricotta salado, una salsa de tomate jugosa… y la forma de pasta perfecta para recogerlo todo. ¿Sabías que la pasta alla norma lleva el nombre de la ópera *Norma* de Bellini, del siglo XIX? Te prometo que, una vez que pruebes este plato reconfortante de berenjena, no podrás resistirte a volver a la sartén por más.

INGREDIENTES:
300 g / 8 oz de pasta seca *Casarecce*
Un manojo pequeño de albahaca fresca
2 dientes de ajo
Queso ricotta salado (hasta 250 g)
1 lata de tomates pelados o 1 botella de pasata
1-2 berenjenas
Aceite de oliva virgen extra (AOVE)
Aceite vegetal (para freír)
Sal + Pimienta
5 L de agua

MÉTODO:

Para una pasta alla norma perfecta, necesitas berenjenas tiernas y jugosas. Empieza cortando el extremo superior e inferior de una (o dos) y córtalas en tiras.
Mientras tanto, calienta aceite vegetal en una sartén honda o una cazuela pequeña.
Cuando el aceite alcance los 180°C (o veas que está listo), fríe las tiras en pequeñas cantidades.
El secreto de la pasta alla norma son las berenjenas crujientes: cuando estén doradas, retíralas del aceite y colócalas sobre un plato con papel absorbente para eliminar el exceso de grasa. Déjalas reposar.
Hierve 5 litros de agua en una olla grande mientras preparas la salsa.
Esta pasta siciliana lleva una salsa de tomate fresca, así que vierte los tomates pelados en un bol y aplástalos con un tenedor o un machacador.
Cuando tengas una mezcla homogénea de tomate, añade sal y p…